Chế độ ăn kiêng South Beach được tạo ra vào giữa những năm 1990 bởi bác sĩ Arthur Agatston, một bác sĩ tim mạch có trụ sở tại Florida. Công việc của ông trong nghiên cứu bệnh tim đã dẫn đến sự phát triển của điểm số Agatston, đo lượng canxi trong động mạch vành.
Theo các cuộc phỏng vấn được công bố, Tiến sĩ Agatston đã quan sát thấy rằng các bệnh nhân ăn kiêng Atkins đang giảm cân và mỡ bụng, trong khi những người ăn kiêng ít chất béo, nhiều carb đang phải vật lộn để đạt được kết quả.
Tuy nhiên, ông không thoải mái với lượng chất béo bão hòa cao cho phép trong chế độ ăn kiêng Atkins, đặc biệt là đối với những người mắc bệnh tim. Ngoài ra, anh không tin vào việc hạn chế thực phẩm giàu chất xơ với "carbs tốt", như trái cây và ngũ cốc.
Tiến sĩ Agatston muốn tạo ra một chế độ ăn kiêng cho phép những người thừa cân, tiểu đường và tiền tiểu đường dễ dàng giảm cân và giảm nguy cơ mắc bệnh tim.